Manjul ||| Portrait

Portrait de: Manjul

Installé depuis 2001 à Bamako, Manjul est vite devenu une pièce maîtresse de l’échiquier musical malien. Ses talents de bidouilleur et d’arrangeur sonore dans la tradition dub ont, entre autres, séduit Manu Chao qui l’a choisi pour passer son Dimanche à Bamako avec Amadou et Mariam. Mais avant, l’ami Manjul a beaucoup voyagé sur la planète reggae en collaborant à des dizaines de disques. Pour lui, comme pour tout rasta, l’arrivée en Afrique n’est pas une opportunité musicale, c’est avant tout un cheminement.

Certes, Manjul est né et a grandit dans un quartier cosmopolite de Paris (Barbès), mais il se voit avant tout comme un "fils de la Création" dont les racines musicales et spirituelles se croiseraient entre les jamaïcains Congos, King Tubby, Perry ou l’Empereur d’Ethiopie Hailé Sélassié. Avant d’arriver sur le continent, il a d’abord passé une dizaine d’années à sa périphérie, sur les îles de l’Océan Indien. "Je n’avais pas programmé de venir à Bamako, c’est juste la vie et les signes auxquels je suis attentif. L’Humble Ark a d’abord été un studio de maquette à Barbès, un studio d’enregistrement à Saint Leu (Réunion), puis à Sainte Anne (Guadeloupe), avant de se transporter au Mali, grâce à une tournée avec le jamaïcain Sugar Minott qui m’a permis d’acheter du matériel" explique le sympathique et humble Manjul.

Et depuis, l’arche est devenue le point d’ancrage de nombreux frères rastas et musiciens, dont certains participent à Jahtiguiya (Hospitalité), 2ème volume des recherches dub maliennes, issu des amitiés musicales et humaines nouées par Manjul. Le dub y est pris au pied de la lettre : pour un vaste champ d’expérimentation. La fondation basse-batterie solide crée un espace pour les instruments traditionnels (flûte peule, kamele n’goni, violon traditionnel sokou, balafon- arrangés par Mohammed Fofana, directeur du Symmetric Orchestra). Après Amadou et Mariam ou Tiken Jah, Manjul y invite cette fois deux futurs noms du reggae qui ont choisi le Mali pour poser leurs voix singulières et leurs bagages musicaux. Le Guinéen Takana Zion (dont l’album produit par Manjul sortira cet été sur le label Makasound) et le Nigérian Bishob (qui chante "La route pas facile" qui l’a mené de son Nigéria natal à Bamako sans jamais atteindre la frontière rêvée de l’Espagne), incarnent la récente hospitalité musicale du Mali. "Le climat social et culturel très riche attire de plus en plus d’artistes du continent" témoigne Manjul. Plus inattendue est peut-être la rencontre avec la griotte mandingue Assetou Kanouté dont les magistrales incantations se perdent dans les nappes dub hypnotiques. Une suite pourtant logique pour Manjul : "Nous avons beaucoup de point communs avec cette grande soeur. Comme les rastas, les griots louent l’Afrique et l’Unité africaine. Ses connaissances historiques nous rappelle l’absence de frontière dans l’Empire Mandingue". Quoi de mieux que le dub pour abolir les nouvelles frontières et les charters d’état.

Elodie Maillot